최종수정 : 2014-06-17 17:07:14  메트로

멕시코 아동 수백만 명이 일터로 내몰리고 있는 것으로 확인됐다.

'세계 아동 노동 반대의 날'(6월 12일)을 맞아 '멕시코아동권리네트워크'가 발표한 자료에 따르면 노동에 종사하는 멕시코 아동의 수는 300만 명이 넘는다. 이 가운데 31.5%는 1주일에 35시간 이상, 28%는 15시간 이상 일하고 있다.

멕시코의 최소 노동 가능 연령은 14세다. 하지만 현실에서는 이보다 훨씬 어린아이들이 생활전선으로 내몰리고 있다.

멕시코아동권리네트워크의 후안 마르틴 회장은 "가정 파탄, 부모의 실직 등이 아이들을 일터로 내모는 주 요인"이라면서 "아이들은 말 그대로 살아남기 위해경제 활동에 뛰어든다"고 말했다. 이어 "아이들에게 일을 시켜 멕시코 경제가 발전하지는 않는다"며 "오히려 잠재적인 성장 동력을 죽이고 있는 것"이라고 덧붙였다.

멕시코 당국의 허술한 관리도 비난의 대상이 되고 있다. 한 아이가 갑자기 학교를 나오지 않을 경우 학교 차원에서 관심을 갖고 신고를 해야 하는데, 교육 당국을 비롯한 어떤 정부 기관도 이를 신경 쓰지 않는다는 것이다.

여자 아이들의 상황은 더 심각하다. 마르틴 회장은 "여자 아이들은 남의 집에서 가사일을 대신하는 경우가 많은데 성폭행의 희생양이 되기 쉽다. 쥐꼬리만한급여도 자주 떼여 노예처럼 일하기 일쑤"라고 말했다.

/빅토르 고메스 기자·정리=조선미기자